A medida que comienza otra temporada regular de la NFL, el optimismo abrumador está una vez más en su punto máximo en toda la liga. Pero el martes por la mañana, 16 equipos estarán lidiando con las consecuencias de la derrota, dejando a sus fanáticos preguntándose si la primera derrota fue solo mala suerte o una razón para reexaminar las expectativas.
Un comienzo irregular, por supuesto, no debería causar pánico. Muchos contendientes han comenzado temporadas con el pie izquierdo en los últimos años, incluido el dos veces campeón defensor Kansas City Chiefs que fue barrido por los Detroit Lions en el primer partido de la temporada pasada y los Buffalo Bills que se quedaron cortos en tiempo extra contra los New York Jets. Pero si bien la adversidad temprana no es necesariamente la sentencia de muerte para una temporada, inevitablemente coloca al equipo en un agujero del que puede ser difícil escapar.
Con eso en mente, le preguntamos al personal de la NFL en USA TODAY Sports: ¿Qué equipo de la NFL corre el riesgo de quedar fuera de juego? Sus respuestas (los dos escritores eran idénticos) a continuación.
billetes de búfalo
Billetes de búfalo. Y no sólo porque todavía podrían aguantar después de haber sido eliminados de los playoffs en casa por los Kansas City Chiefs. Buffalo no ha sido amigo del programador Josh Allen and Co., ya que han estado fuera de casa en cuatro de sus primeros seis juegos, y los cuatro enfrentamientos son contra contendientes legítimos provenientes de Miami, Baltimore, Houston y Aaron Rodgers. Jets de York. Y un partido en casa de la Semana 3 contra Jacksonville no es un truco. Los Bills serán puestos a prueba tan severamente como cualquier equipo de la liga en las primeras semanas. Sobrevivan a este desafío y se solidificarán como equipo para ganar nuevamente la muy competitiva AFC Este. Pero como prometió el entrenador en jefe Sean McDermott, un cambio temprano puede (todavía) impedir que finalmente emerjan como un equipo de Super Bowl. Oye, es demasiado pronto para un juego que hay que ganar, pero dado lo que les espera en las próximas semanas, los Bills no deberían dormir con Kyler Murray en el primer partido contra los Arizona Cardinals.
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-Jarrett Bell
Los Bills abren contra el club de Arizona en reconstrucción. Buffalo debería estar abarrotado en la Semana 1 sobre los Cardinals. Josh Allen tiene un récord de 20-6 en su carrera contra oponentes de la NFC. Pero luego los Bills tienen una dura racha de cinco partidos en la AFC con cuatro partidos fuera de casa: en Miami, Jaguars, Ravens, Texans y Jets. Los Bills probablemente no serán los favoritos en los cuatro partidos como visitantes. Predigo que Buffalo llegará a la Semana 7 con un récord perdedor. No importa que Buffalo esté pasando por una pérdida de balón extraordinaria en ambos lados del balón, perdiendo jugadores clave como el receptor abierto Stefon Diggs, el centro Mitch Morse y los guardias Jordan Poyer y Micah Hyde. El inicio de la temporada será un período de transición para los Bills y es muy posible que tropiecen en el camino.
-Tyler Dragón
49ers de San Francisco
Buena suerte para encontrar un equipo más talentoso que los San Francisco 49ers, campeones de la NFC. ¿Pero serán atraídos todos en la misma dirección a través del agujero? La ofensiva del primer equipo parecía bastante desarticulada durante sus cameos de pretemporada cuando el WR Brandon Aiyuk vestía ropa de calle no confirmada y el LT Trent Williams no estaba por ningún lado. Ambos han vuelto ahora con las soluciones financieras que buscaban. Pero después de más de un mes de perder repeticiones de entrenamiento, intentan asimilarse nuevamente. Por otra parte, S Talanoa Hufanga, LB Dre Greenlaw, G Jon Feliciano y CB Ambry Thomas se encuentran en varias etapas de recuperación de lesiones. Los Niners, que no han podido llegar al juego de campeonato de la NFC sólo una vez en las últimas cinco temporadas, deberían estar bien al final… pero no se sorprendan si no están funcionando a toda máquina para octubre.
Empacadores de Green Bay
Los Packers son una buena selección para el Super Bowl en la NFC y jugarán por el derecho de representar a la conferencia en Nueva Orleans hasta el final de la temporada. Desde el principio, la manada seguirá un manual con el que Cheeseheads se ha familiarizado mucho a lo largo de los años. Green Bay cayó a 2-5 la temporada pasada con una derrota como visitante ante los Pittsburgh Steelers en la Semana 8. Luego, el mariscal de campo Jordan Love jugó a nivel de MVP en la segunda mitad de la temporada. Los Packers consiguieron el séptimo puesto y vencieron a los Dallas Cowboys como visitantes en la ronda de comodines uno o dos juegos antes de que los San Francisco 49ers hicieran lo mismo. El calendario de los Packers puede ser manejable para empezar, pero los Indianapolis Colts llegan a la Semana 2 del Lambeau Field después de un primer partido internacional contra los Eagles en Brasil. Pero las victorias al final de la temporada compensarán la decepción al principio de la temporada, cuando el verde y el oro pueden sufrir.
– Chris algodón
Rams de Los Ángeles
El equipo de Sean McVay tuvo un comienzo de 3-6 la temporada pasada y no ganó en seis de sus últimos siete partidos en la contienda por un puesto de comodín. Sin embargo, este grupo se ha salvado de grandes expectativas en lo que debería ser un año de transición para la franquicia. Este año, hay muchas razones para creer que los Rams tienen la composición necesaria para regresar a la postemporada.
Aún así, hay varios factores que podrían indicar más problemas al comienzo de la temporada. La línea ofensiva apenas se resolvió, con el tackle izquierdo Alaric Jackson cumpliendo una suspensión de dos juegos, el tackle derecho Rob Havenstein sufriendo una lesión en el tobillo y Steve Avila y Jonah Jackson intercambiando posiciones como guardia izquierdo y central. Un nuevo coordinador defensivo en Chris Shula se hace cargo de la antigua unidad de Raheem Morris y tendrá la tarea de mantener juntos grupos delgados en la secundaria y el apoyador interno. Y luego está el pequeño asunto de seguir adelante sin el tres veces Jugador Defensivo del Año Aaron Donald y su única fortaleza en el pase.
Esos problemas se pueden solucionar durante la temporada, pero podría ser pedirle demasiado a Matthew Stafford superarlos en la primera semana. Los Detroit Lions (Semana 1) y los San Francisco 49ers (Semana 3) tienen el poder ofensivo y la tenacidad para derrotar a los Rams, mientras que los Arizona Cardinals parecen una amenaza inesperada entre estos dos enfrentamientos. No se sorprenda si Los Ángeles no encuentra su mejor forma después del primer mes.
-Michael Middlehurst-Schwartz
