Después de perder los dos primeros juegos de la serie en casa, los campeones defensores Denver Nuggets igualaron el duelo de semifinales de la Conferencia Oeste contra los Minnesota Timberwolves con una victoria por 115-107 en el Juego 4 el domingo. Los Nuggets lucharon contra un buen comienzo de Minnesota para tomar una ventaja al final del primer cuarto que nunca abandonarían. El quinto juego está programado para el martes en Denver.
El tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, abrió el camino para los Nuggets, anotando 16 de sus 35 puntos en el último cuarto con siete rebotes, siete asistencias y tres robos. El alero de Denver, Aaron Gordon, realizó uno de los mejores juegos de su carrera, terminando con 27 puntos, siete rebotes y seis asistencias con un tiro perfecto de 11 de 12. La daga más grande de los Nuggets podría haber llegado poco antes del medio tiempo, cuando lograron una racha de 8-0 con 20 segundos restantes, coronada por un robo de Jamal Murray y un toque de timbre en media cancha.
La estrella de «Wolves», Anthony Edwards, ha prometido mejorar Después de su actuación en el Juego 3, anotó 44 puntos con 16 de 25 tiros. No recibió mucha ayuda ofensiva, ya que Mike Conley fue el siguiente máximo anotador del equipo con 15 puntos.
Aquí hay algunos aspectos destacados del Juego 4 del domingo.
Los campeones están aquí.
Oh, no pensaste que los Nuggets simplemente se rendirían, ¿verdad?
Todo lo que salió mal en los dos primeros juegos de esta serie parece haberse solucionado cuando los campeones defensores de repente mostraron su voluntad ante los atónitos y tímidos Timberwolves. Gordon y Kentavious Caldwell-Pope utilizaron su físico, rapidez y astucia para molestar a casi todos los jugadores en la cancha, con los Nuggets bloqueados defensivamente. Edwards anotó 44 puntos, pero la mayor parte tuvo que ver con una ofensiva espectacular más que con los persistentes errores defensivos de Denver.
Agresivo, es un cuento tan antiguo como el tiempo, aunque involucra a dos animales. Jokic estuvo brillante en el primer y último cuarto, mientras que Murray se recuperó de su toque de timbre justo antes del medio tiempo para un buen comienzo del tercer cuarto. Luego, en el momento decisivo, el imperturbable dúo utilizó el pick-and-roll que habían estado perfeccionando durante casi una década y produjo tiro espectacular tras tiro espectacular para poner a los Wolves a raya.
Odias usar la frase “despertó al gigante dormido” porque los Nuggets no tuvieron más remedio que despertar. Sin embargo, por supuesto, a medida que la serie avanzaba hacia el Juego 5, los Nuggets tomaron el impulso junto con la ventaja de jugar en casa.
Gordon es (casi) perfecto
Si bien Aaron Gordon es conocido por dejar caer temas desagradables a los jueces del Concurso de Slam Dunk que se niegan a darle una puntuación perfecta, ciertamente no tuvo que preocuparse por la perfección el domingo. El dinámico delantero de 6 pies 8 pulgadas hizo sus primeros 10 tiros y anotó su única bandeja cuando quedaban menos de cuatro minutos de juego.
Y no todo fueron mates, aunque tuvo su parte de ellos. Gordon también acertó 2 de 2 desde el rango de 3 puntos al derribar 8 de sus últimos 11 intentos desde más allá del arco. Cuando lanza triples, la ofensiva de los Nuggets es imparable, especialmente por la forma en que lo juegan los Wolves. Rudy Gobert generalmente se separa de Gordon para ayudar y no tiene ningún interés en protegerlo en el perímetro. Entonces, cuando Gordon realiza esos tiros, es devastador para Minnesota.
No se puede esperar que Gordon continúe acertando triples a este ritmo, pero la confianza que está mostrando es un buen augurio para Denver en el resto de esta serie. Si puede aportar más de 20 puntos además de su increíble defensa y rango vertical, los Nuggets estarán en buena forma.
Ciudades en problemas
Karl-Anthony Towns tiene tanto talento ofensivo que sus malas jugadas son pocas y espaciadas. Pero cuando está mal, él en efecto Así fue el domingo para mal y desafortunadamente para Minnesota. El jugador de 7 pies acertó 1 de 10 tiros de campo en la primera mitad y terminó el juego con 5 de 18, incluido 1 de 4 desde el rango de 3 puntos. Terminó con 13 puntos, 12 rebotes y tres asistencias, no lo suficientemente bueno ni siquiera para el hombre que Edwards llamó el mejor jugador ofensivo del equipo.
No fue sólo que Towns estuviera ausente (todos tienen una mala noche), sino que tomó algunos tiros francamente horribles en lo que parecía ser un intento de volver a encarrilarse. Tomemos, por ejemplo, este esfuerzo en el segundo cuarto, cuando los Timberwolves estaban en proceso de recortar la considerable ventaja de Denver. Towns atrapa el balón en desventaja, lanza un tiro antes de mirar a la canasta y luego hace un tiro largo de 2 puntos con 15 segundos en el reloj.
Estos son los tiros que te vuelven loco con Towns y le impiden alcanzar el estrellato. Ha sido excelente en los primeros tres juegos de la serie, promediando 20 puntos, siete rebotes y dos asistencias con 63/64/80 en tiros, por lo que probablemente sea una fea anomalía. Pero con Edwards en su mejor momento el domingo, Minnesota necesitaba más de su segundo All-Star.
