Para el entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, el partido del martes por la noche contra el Manchester City representa un desafío preelectoral incómodo para un primer ministro.
Postecoglou ha sido excelente a la hora de captar el sentimiento de los aficionados desde que asumió el cargo el verano pasado, pero quizás por primera vez el lunes sintió una desconexión entre él y los aficionados.
Sabiendo que una victoria o un empate podrían darle el título a su odiado rival, el Arsenal, todo depende de cómo los Spurs deberían abordar su choque contra el City el martes.
Hasta cierto punto, las diferentes opiniones son comprensibles, ya que Posteocglou y sus partidarios provienen de perspectivas completamente diferentes. Postecoglou está desesperado por inculcar una cultura ganadora y poner fin a años de bajo rendimiento en los Spurs. Como era de esperar, sugirió que debería ser suave con el City por lo que a sus ojos era un asunto «completamente inútil». Para los aficionados cuya rivalidad con el Arsenal es una seria preocupación, la idea de contribuir a que sus vecinos ganen el título es francamente repugnante y poco atractiva. La derrota, incluso si significa sabotear sus propias esperanzas de la Liga de Campeones, será preferible para muchos fanáticos (la mayoría si hay que creer en las redes sociales y las charlas anecdóticas).
Lo sorprendente del enfoque combativo de Postecoglou en la conferencia de prensa del lunes fue que no repitió la línea que repitió tantas veces a principios de temporada de que no les diría a los fanáticos cómo sentirse. Eso es lo que dijo Postecoglou cuando se le preguntó si los fanáticos deberían moderar su entusiasmo de principios de temporada mientras los Spurs vuelan. «Atrévete a soñar», fue su mensaje. La expectativa era que Postecoglou repitiera la idea de que la afición puede pedir lo que quieran, pero luego enfatizaría que él tiene un trabajo que hacer y motivar al equipo de la mejor manera posible.
Postecoglou hizo algo diferente. Al principio, estuvo en desacuerdo con la idea de que la mayoría de los fanáticos querían que los Spurs perdieran el juego. «No lo veo de esa manera», dijo. Luego afirmó que los fanáticos de los Spurs que querían perder el juego eran principalmente un fenómeno de las redes sociales. «Bueno, sí, si usas las redes sociales, probablemente el 99 por ciento de los seguidores no quieren que (los Spurs ganen)», dijo, y agregó: «Mi papel es traer el éxito a este club de fútbol. Ya sean dos compañeros o el 99 por ciento de las personas que conoces, sé que el 100 por ciento de los fanáticos de los Spurs quieren que (a largo plazo) ganemos, tengamos éxito y ganemos trofeos. No hay duda de eso y una victoria mañana por la noche ayudará a hacer felices al 100 por ciento de los fanáticos de los Spurs».
Postecoglou rápidamente se convirtió en un gran éxito entre los fanáticos de los Spurs (Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
Será interesante ver cómo se desarrolla el discurso previo al partido en el estadio, pero la gran mayoría de los fanáticos de los Spurs con los que he hablado dicen que quieren que el equipo pierda este juego. En cuanto a si se trata solo de una cuestión de las redes sociales, se pudo escuchar a los fanáticos cantando el himno del Manchester City, Blue Moon, en el camino de regreso del partido de Burnley el sábado.
Además de cuestionar la idea de que los fanáticos de los Spurs quisieran que su equipo perdiera el martes, Postecoglou también se mostró en desacuerdo con cualquiera en esa posición. «Para mí, no lo entiendo, nunca lo entenderé», dijo. «Entiendo la competencia. Formé parte de uno de los equipos más grandes del mundo con el Celtic y el Rangers en los últimos años y entiendo la rivalidad, pero nunca he entendido ni entenderé por qué alguien quiere que su equipo pierda. Ese no es el objetivo de los deportes. No es lo que me encanta del juego. Lo que más me gusta del juego es la competitividad, desafiarte a ti mismo para vencer a alguien y tener éxito».
Los Spurs han estado en esta posición antes. En esta ocasión, en 1999, antes del último partido de los Spurs contra el Manchester United, rival del Arsenal por el título, el entonces entrenador George Graham bromeó diciendo que nombraría a José Domínguez, de 5 pies 4 pulgadas, como portero asistente de los Spurs para el partido. Sin embargo, añadió: “No hay nadie que quiera ganar un partido más que yo. Odio perder incluso en un partido amistoso. Iremos a Old Trafford e intentaremos ganar, sea lo que sea que eso signifique para alguien más».
Al final, los Spurs perdieron 2-1, Les Ferdinand apenas marcó el primer gol y el United ganó el título.
¿Algo de esto importará después del martes por la noche? Es difícil de decir. Muchos seguidores creen genuinamente que una victoria o un empate de los Spurs dañará la reputación de Postecoglou entre la base de fanáticos. Puede parecer completamente ilógico para los de afuera o para la propia persona. Cuál sería la respuesta obvia: ¿has conocido a aficionados al fútbol?
De todos modos, todo podría ser académico porque independientemente de los sentimientos de los seguidores de este equipo, el Manchester City puede vencer a cualquiera que se enfrente en este momento. Pero es una dinámica muy interesante, y aunque algunos fanáticos pueden sentirse decepcionados con Postecoglou si los Spurs ganan, también se debe tener en cuenta lo contrario. Basándose en sus promesas del lunes, Postecoglou verá muy mal a los aficionados que claramente quieren que el City gane el partido.
Durante su estancia en los Spurs, Postecoglou obtuvo una puntuación muy alta en la escala de «simplemente lo entiende». En este caso, no tanto. Y si alguien tan en sintonía con el fandom como Postecoglou piensa de manera tan diferente, solo refuerza lo extraña que es esta situación en particular.
(David Horton – CameraSport a través de Getty Images)
