LOS ÁNGELES – Esta será la cuarta temporada baja de Lincoln Riley como entrenador de la USC. Durante ese tiempo, hemos visto los aspectos positivos que puede aportar el portal de transferencias, como el éxito continuo con Caleb Williams, Jordan Addison y los corredores. En 2023, como todas las evaluaciones fallidas, vimos el lado feo.
Esta se perfila como otra temporada crítica para Riley. USC contrató a una clase de reclutamiento de los 15 mejores que incluía algunos buenos jugadores, pero los Trojans también deberían realizar algunas transferencias impresionantes.
Aquí hay algunas ideas sobre la USC y el portal.
1. El portal se abrió oficialmente el lunes, lo que significa que la USC aún no ha agregado a nadie a su lista. Así que lo único que podemos calificar en este momento son las salidas.
Aquí hay una lista de los perdedores de la USC hasta ahora y algunas ideas sobre cada uno.
Mariscales de campo Miller Moss y Jake Jensen: El tiempo de Moss con los Trojans terminó el mes pasado cuando Jayden Maiava fue nombrado titular. No es de extrañar. Jensen participó en varias jugadas en tres años en la USC, por lo que no es ninguna sorpresa.
El corredor Quinten Joyner: Esta es la mayor pérdida jamás vivida. Joyner era un jugador explosivo en una plantilla que necesitaba un juego más dinámico. Promedió 7,6 yardas por toque (63 acarreos, 12 recepciones) y corrió para 478 yardas a pesar de recibir oportunidades limitadas. La USC simplemente no lo utilizó lo suficiente. Los Trojans tenían al corredor de 1,000 yardas Woody Marks, por lo que sería difícil para Joyner tener una gran carga de trabajo. Pero USC podría haber sido mejor, lanzando el balón cinco o seis veces menos por partido y dándole a Joyner algunos acarreos más.
Por Kyron Hudson: Hudson es elegible para regresar para otra temporada, pero ha estado involucrado en importantes actividades diarias. Probablemente pueda apuntar a más en otros lugares.
El ala cerrada Kade Eldridge: Eldridge fue el ala cerrada número 2 la temporada pasada, pero perdió ante Walker Lyons a medida que avanzaba la temporada. El abridor Lake McRee tiene la oportunidad de regresar para otra temporada.
Los linieros ofensivos Mason Murphy, Gino Quiñones y Amos Talalele: ¿Son estos el foco de todas las conferencias? No. -empezó Murphy-. Quiñones habría competido por tiempo de juego si no hubiera sido por las lesiones de los últimos dos años. Talalele probablemente comenzará como guardia izquierdo el próximo año.
Más que nada, estos son golpes a la profundidad de la ya inestable línea ofensiva de la USC. El centro Jonah Monheim y el guardia izquierdo Emmanuel Pregnon fueron los mejores linieros ofensivos de los Trojans esta temporada. Con Murphy llegando al portal, USC finalmente tendrá que reemplazar a tres titulares de una unidad que se solidificó al final de la temporada.
Los defensores Bear Alexander y Sam Greene: Alexander no ingresó oficialmente al portal hasta el lunes, pero la USC ha estado viviendo sin él durante tres meses. Greene inició los últimos partidos de la temporada y tuvo algunos buenos momentos (una captura y tres TFL).
Greene es un jugador muy trabajador. Similar a Jamil Muhammad y al ex troyano Nick Figueroa. Este tipo de jugadores rendirán al máximo independientemente de sus habilidades. Pero son pequeños y, en última instancia, tienen un límite en lo que pueden hacer. Si USC estuviera operando con la máxima eficiencia, confiaría en ellos como corredores de ventaja rotacionales, no en todos los titulares.
Depende de Riley y su cuerpo técnico traer más jugadores.
2. En lo que parece ser la centésima temporada baja consecutiva, las necesidades más urgentes de la USC están en la línea ofensiva.
La falta de cazamariscales de los Trojans fue evidente durante toda la temporada. USC terminó con 20 capturas, ubicándose en el puesto 92 a nivel nacional, y solo 11,5 de ellas provinieron de la línea defensiva. El ala defensiva Anthony Lucas está programado para regresar y no tiene capturas en su carrera en tres temporadas, aunque parece haber doblado la esquina este año.
Los Trojans necesitan más ofensiva y más jugadores que puedan presionar al mariscal de campo. Ya ofrecieron al ex mariscal de campo de Elon, Cazeem Moore.
¡Feliz de recibir una oferta de la USC! pic.twitter.com/g0Lcxdz7Dy
— CazeemM (@CazeemMoore) 9 de diciembre de 2024
Eso no significa pasar por alto la necesidad de más tamaño y físico a lo largo de la línea defensiva interior. La USC pierde a Gavin Meyer y Nate Clifton, quienes jugaron mucho en el interior.
En el pasado, Riley ha dicho que no quiere construir su línea ofensiva a través de un portal. Este es el proceso de pensamiento correcto. Es mejor construir la línea de manera tradicional, pero el reclutamiento de las escuelas secundarias de la USC no ha sido lo suficientemente bueno en esa posición.
Si los Trojans no ingresan al portal para agregar más experiencia en la línea O, tendrán que pedirle a algunos jugadores sin experiencia (que, francamente, necesitan más tiempo para desarrollarse) que entren en la alineación titular. Ésta es una propuesta arriesgada.
3. El mariscal de campo también es una necesidad obvia. Después de perder a Moss y Jensen, la USC se queda con solo dos mariscales de campo becados (Maiava y el estudiante de primer año de cinco estrellas Husan Longstreet) para la próxima temporada.
Riley dijo que los Trojans buscarán un mariscal de campo para brindar profundidad, pero si es posible una mejora, es algo que el personal tendrá que considerar.
4. Había muchas razones para criticar a Riley, pero su personal hizo un buen trabajo identificando y atravesando el portal. Travis Dye, Austin Jones, MarShawn Lloyd y Marks tuvieron temporadas realmente buenas con Riley.
Joyner estaba destinado a ser titular la siguiente temporada, pero se fue al portal. USC necesita encontrar otra joya esta temporada baja, y si no se siente cómodo elevando a Bryan Jackson al rol número 2, también necesita identificar un segundo corredor.
5. Será interesante observar los anuncios de compradores durante los próximos días y semanas. Zachariah Branch no se desarrolló como se esperaba. Ja’Kobi Lane aparentemente ha estado en la perrera durante las últimas semanas de la temporada. Hudson ya ha anunciado su intención de traspasarse. ¿Puede la USC evitar un mayor desgaste y agregar un elemento que marque la diferencia desde el portal?
6. Los troyanos perderán seis titulares/contribuyentes de la secundaria. Si USC puede mantener su profundidad, hay algunas opciones sólidas en la posición de profundo, pero las esquinas serán un gran énfasis ya que los Trojans pierden sus cuatro mejores opciones en la posición.
7. USC tuvo muchos fondos para nombres, imágenes y semejanzas en la primavera, pero el personal decidió no traer ninguna ayuda adicional en las líneas ofensivas o defensivas, a pesar de que Riley reconoció que esas eran posiciones de necesidad.
Fue una apuesta que no dio sus frutos. La USC debería evitar ese error esta vez. Las contrataciones de Longstreet y del liniero defensivo de cinco estrellas Jahkeem Stewart, quien firmó con los Trojans la semana pasada, son los últimos ejemplos del programa mostrando su fuerza NIL.
8. Los Trojans intentaron contratar a la gerente general de Alabama, Courtney Morgan, este verano, pero Morgan decidió quedarse en Tuscaloosa a pesar de una importante oferta financiera de la USC.
Con los Trojans formando una plantilla sospechosa, se ha prestado mucha atención a la búsqueda del gerente general, o cualquiera que sea el título oficial. En el clima actual, los programas de fútbol americano universitario necesitan a alguien que pueda evaluar el talento y crear plantillas y al mismo tiempo negociar acuerdos NIL y gestionar todo lo que conlleva. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Siempre iba a ser difícil para la USC realizar esta contratación a mitad de temporada. Será interesante seguir esta búsqueda en los próximos días, semanas o meses, por muy larga que sea.
Este individuo desempeñará un papel fundamental en la formación del personal de la USC. A Riley le gusta tener el control de todo lo relacionado con su programa, así que me interesa ver cómo maneja la asociación con el gerente general.
Las mejores relaciones entre gerentes y entrenadores en la NFL son cuando las dos partes trabajan el uno para el otro, menos cuando un lado trabaja para el otro. Si la plantilla alguna vez va a llegar a un lugar donde pueda competir a un nivel de élite, la USC tiene que hacerlo.
(Foto de Lincoln Riley: Michael Reaves/Getty Images)
