Jamal Collier, ESPN
CHICAGO — Recostándose en su silla y observando la multitud de medios que lo rodeaban en el combinado del draft de la NBA del martes por la noche, Bronnie James reconoció la atención adicional que conlleva ser hijo de la estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James. «A veces demasiado.»
Sin embargo, el base de la USC, de 19 años, reiteró el martes que su objetivo es simplemente jugar en la NBA y que no está enfocado en jugar en el mismo equipo que su padre.
«Estaría más feliz de estar en la liga que pensar en jugar con mi papá», dijo James el martes por la noche. «Esa no es mi mentalidad o no la tengo en absoluto. Sólo trato de esforzarme y ver a dónde me lleva a partir de ahí».
James dijo que ha estado en contacto con su padre, quien se fue esta semana, para darle palabras de aliento. Pero a pesar de que los dos comparten el mismo nombre, James dijo el martes que está concentrado en hacerse un nombre.
Ha ignorado las comparaciones con los principales iniciadores de la ofensiva en la NBA y en cambio comparó su juego con jugadores como Jrue Holiday y Derrick White de Boston o Davion Mitchell de Sacramento, influyendo en las victorias al sobresalir en sus roles.
«Bronnie era sólo un apodo que me pusieron cuando era más joven», dijo James. «Pero todo lo que vino después de mi padre, la gente trata de asociarme con eso y con toda la grandeza que ha tenido. No he hecho nada todavía, así que siento que tiene que haber esa diferencia entre Bronny y LeBron.
«Todo el mundo lo ha oído antes. Sólo para que la gente sepa que mi nombre es Bronnie James y no sólo el hijo de LeBron James. Creo que sería genial».
James tuvo la oportunidad de comenzar a separarse esta semana después de sufrir un ataque cardíaco hace nueve meses y recibir autorización médica para regresar a la cancha esta semana para corregir un defecto cardíaco congénito.
James anotó cuatro puntos (2 de 8) y cuatro rebotes en 19 minutos en una batalla con el resto de los prospectos del draft el martes. No continuó el impulso que James construyó después de su gran actuación en la noche inaugural del Combinado, que incluyó tiros de 19/25 desde 3 con una vertical de 40″.
«Mi trabajo es simplemente desempeñar un papel y jugar de la manera correcta, asegurarme de involucrar a mis compañeros y cosas así», dijo James. «Pero aun así estaba muy agradecido por la oportunidad de estar allí. Sentí que tenía que estar allí».
James usó la palabra varias veces durante la conferencia de prensa del martes, enfatizando que estaba agradecido de estar en la cancha, dado que no estaba seguro de poder volver a jugar hasta después de su diagnóstico.
«Definitivamente fue un momento difícil», dijo James. «Pero todo el trabajo que hice me convirtió en una persona que nunca se rendiría y valió la pena. Después de eso, volví a trabajar y regresé a donde quería estar».
James admitió que los problemas cardíacos afectaron su primera temporada en la USC, donde promedió 4,8 puntos, 2,8 rebotes y 2,1 asistencias. A pesar de someterse a un examen médico, James dijo que todavía tiene algunas dudas sobre el resultado del desafío.
«Creo que mis padres fueron un factor importante para que creyera en mí y me diera el amor y el afecto que necesitaba en ese momento», dijo. «Todavía estoy pensando en todo lo que podría pasar, pero amo tanto el juego que me supera».
James se declaró para el draft de junio manteniendo la elegibilidad universitaria y tiene hasta el 29 de mayo para decidir si se declara para el draft o regresa a la universidad; donde decidió investigar el portal de transferencias.
James agregó que no ha tomado una decisión final sobre si declararse para el Draft de la NBA del 26 y 27 de junio, pero se tomará un tiempo para sopesar sus opciones antes de tomar una decisión final.
«Pensé mucho, pasé mucho tiempo solo y pensando en dónde quiero estar y dónde mi corazón quiere que esté», dijo James.
