MINNEAPOLIS – La línea general alrededor de los Yankees en las últimas semanas ha sido que Aaron Judge aún no ha sido cerrado mientras comienza a recuperarse de su lento comienzo de temporada.
El capitán de los Yankees todavía no lo admite, pero sus bates han demostrado lo contrario recientemente, y el miércoles proporcionó la evidencia más reciente.
Judge conectó su undécimo jonrón de la temporada, un tiro a la luna de 467 yardas, y agregó tres dobles y una base por bolas para guiar a los Yankees a superar a los Mellizos 4-0 en Target Field.
«Estamos llegando allí, estamos llegando allí», dijo Judge con una sonrisa después de acertar 4 de 4 con dos carreras impulsadas y dos anotadas. “Aún no ha llegado. Espero que lleguemos allí cuando hablemos en noviembre».
Marcus Stroman ayudó a la causa lanzando seis blanqueadas para mantener a los Mellizos (24-18) bajo control mientras los Yankees (29-15) ganaban por novena vez en sus últimos 11 juegos.
También consiguieron su undécima victoria en la serie en 14 oportunidades.
Hace menos de dos semanas, le preguntaron nuevamente a Aaron Boone sobre el comienzo tranquilo de Judge, y el manager de los Yankees continuó predicando paciencia.
Boone insistió en que alguien pagará por ello «a lo grande» y Judge «lo examinará cuando suceda».
No hizo falta exactamente que Nostradamus lo adivinara, pero como dijo Boone, los lanzadores rivales están sintiendo el dolor ahora, especialmente después de que ponchó al derecho de los Mellizos, Pablo López.
«Me ha golpeado esa pelota antes», dijo Stroman, quien permitió el jonrón de 496 pies de Judge en 2017. «No es un buen sentimiento. Pero es especial, hombre, y está fijado en este momento… Un gran cambio de impulso».
Judge ahora batea .383 (23 de 60) con un OPS de 1.350 y siete jonrones en sus últimos 17 juegos.
Durante ese lapso, aumentó su promedio de .178 a .255 y su OPS de .674 a .926.
«Quiero decir, es Aaron Judge», dijo Boone. «Sí, están sucediendo muchas cosas en este difícil comienzo».
El juego más importante de la temporada para el árbitro, liderando el ataque de 13 hits de los Yankees, comenzó con el primer lanzamiento que vio. En la primera entrada, López le lanzó una bola rápida de 95 mph por el medio y Judge la conectó unas cuantas filas más adentro del tercer piso del jardín izquierdo.
«Se sentía un poco grande para el parque», dijo Boone. «Qué actuación hizo hoy».
La explosión de 467 pies fue la tercera más larga en las mayores esta temporada, superando la de 473 pies de Judge la semana pasada contra los Astros y cualquier otra de 473 pies de Mike Trout.
«No lo sientes en absoluto», dijo el juez. “Cuando lo pones así en el cañón y está bloqueado, ni siquiera sientes cuando se acaba el tiempo. Me alegro por esta carrera temprana porque cuando te enfrentes a Pablo López, será una pelea de perros, una pelea. Llegamos temprano y dejamos que Stroma se lo tome con calma.
Después de que el elevado de sacrificio de Anthony Volpe puso el marcador 2-0 en la segunda entrada, Hakim dio un paso al frente en la tercera y conectó un doble sobre la pared del jardín central derecho.
Sencillos con dos outs de Alex Verdugo y Giancarlo Stanton, ambos con juegos de múltiples hits, le dieron a los Yankees una ventaja de 3-0.
El doblete de Hakim en la quinta entrada hacia el espacio entre el jardín izquierdo y el central fue en vano, pero completó la ventaja de los Yankees en la séptima.
Después de que Juan Soto conectó un doble desde la pared del jardín derecho, Judge disparó un láser sobre la cabeza del jardinero central Willie Castro para un doble productor que puso el marcador 4-0.
Fue un gran apoyo para Stroman, a quien Boone describió como una salida «valiente».
Tuvo que luchar durante seis entradas de trabajo, pero permitió sólo seis corredores (dos hits, tres bases por bolas y un error) y ponchó a un par.
Comenzó fuerte y terminó con sus únicos cuadros limpios en la primera y sexta entrada.
El juez se encargó del resto y continuó basándose en el enrojecimiento que, según él, se debía a un factor único y simple.
«Ha sido así todo el año, simplemente me mantengo en contacto», dijo Judge. «Esa es la única diferencia».
